在贵州深山,有一群“追星人”,他们奋斗20余年将“中国天眼”FAST从设想变为现实。全国人大代表、“中国天眼”FAST总工程师姜鹏就是其中一员。
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7日,十四届全国人大一次会议第二场“代表通道”开启,姜鹏谈到了一个好消息:“截至目前,FAST发现脉冲星数量已经超过740余颗。”
受“中国天眼”吸引
他扎进大山深处搞科研14年
大国重器“中国天眼”全称是500米口径球面射电望远镜,简称FAST,是当今世界最大、最灵敏的单口径射电望远镜,可以探索来自百亿光年之外的微弱信号。
姜鹏回忆自己与FAST结缘,是在2009年博士毕业的前夕。当时,他正处于人生选择的十字路口,FAST一则招聘信息让他瞬间有了努力的方向。
“这台望远镜几乎满足了我对一个传奇工程所有的期待和设想,巨大的工程体量,超高的精度要求,极其特殊的工作方式,构成了工业领域前所未有的技术挑战。”姜鹏毫不犹豫地投了简历,成为FAST团队中的一员,从此一头扎进了贵州的大山深处,开启了与之相伴的14年生涯。
FAST建设初期,科研人员除了克服生活上的艰苦,还要面临很多无法想象的技术难关。
姜鹏记得在2010年,为了研制出适用于FAST的成品索结构,他们几乎针对所有关键性制索工艺都进行了改进,前前后后失败近百次,在全国各地昼夜不停地进行各种实验和测试。历时两年,他们终于克服了这个难题,为FAST按时落成起到了决定性作用。
他回忆与南仁东最后一次见面
“这个望远镜就拜托你们了”
作为“中国天眼之父”南仁东曾经的助理,姜鹏深知FAST凝结着一代人的心血。2017年9月15日,南仁东因病逝世。得知这个消息后,姜鹏曾给南仁东写过一封邮件:老爷子,我们还能有机会再聊聊吗?而这一次,姜鹏再也收不到老师的回复。
他回忆和南仁东最后一次见面时,南仁东仍对“中国天眼”念念不忘,“以后这个望远镜就拜托给你们了。”
在FAST转入调试阶段之后,姜鹏开始接替南仁东担任项目的总工程师。这又是一个没有硝烟的战场。
姜鹏带领团队连续三个春节奋战在一线岗位。传统的望远镜调试周期在国际上很少低于4年,而他们仅用时两年左右就完成这个极其复杂的调试任务。
“中国天眼”发现脉冲星数量
已超过740余颗
截至目前,FAST发现脉冲星数量已经超过740余颗,是同一时期国际上所有其他望远镜发现脉冲星总数的3倍以上,产生了一系列具有国际影响力的科技成果,包括《自然》《科学》杂志评选的2020年十大科学突破和发现,以及连续两年入选中国十大科技进展。
在“代表通道”上,姜鹏用一句话表达了他对“中国天眼”精神的感受:“我们目光之所及是星辰大海,但我们走过的每一步路都是脚踏实地。”
未来,他与团队还要尽快推动先导阵列的规划和建设,解决一些关键技术问题,不断提升望远镜性能,保持FAST的领先优势。
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