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三年内，美国高中生吸毒和酗酒的数量面临历史性下降，青少年吸毒过量致死人数却翻了一番，这一趋势令人担忧。

据《国会山报》报道，罪魁祸首主要是芬太尼。芬太尼是一种合成阿片类药物，过去几年在美国黑市中大量涌现。芬太尼价格低廉、易于制造且容易上瘾，已成为毒贩的首选麻醉剂。他们会将这种强效阿片类药物混入其他毒品中以推高价格，美国青少年就在不知不觉中服用了含有芬太尼的毒品。对于刚刚尝试吸毒的青少年来说，具有极高成瘾性的芬太尼可能是致命的。

约翰霍普金斯大学医学院儿科教授胡弗·阿杰（Hoover Adger Jr.）指出，“芬太尼是非常致命的。1毫克芬太尼相当于50毫克海洛因或100毫克吗啡。而现在，芬太尼正悄悄渗透到每一个角落中。”阿杰说，“我有一些患者认为他们正在吸食大麻，但那是掺有芬太尼的大麻。还有一些患者认为他们正在服用处方药。从外表来看，那些药确实就像受管制的药物，孩子们就认为他们得到的东西是安全的。”

美国疾病控制与预防中心的数据表示，死于吸毒过量和酗酒的15至19岁青少年人数，从2018年的788人增加到了2021年的1755人。许多消息来源指出芬太尼是青少年吸毒过量死亡的主要原因。根据《美国医学会杂志》2022年的一项研究，在2010年至2021年间，死于黑市芬太尼和相关合成物的青少年人数增加了20多倍——从38人增加到884人。

矛盾的是，青少年吸毒和酗酒的情况在下降，但与此同时，越来越多的青少年死于吸毒过量。专家指出，在青少年吸毒人数减少的时代，吸毒过量致死人数的急剧上升说明了芬太尼的致命效力。“尝试使用非法阿片类药物的青少年数量正在下降。”哈佛医学院儿科讲师迈克尔·托斯（Michael Tose）说，“但它的致死风险非常高，尽管吸食它的人越来越少，因此而死亡的人却越来越多。”

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